オーストラリア国立美術館、盗まれたカンボジアの美術品を返還へ

オーストラリア国立美術館は、盗まれた9世紀と10世紀の青銅彫刻3点をカンボジアに返還することを発表しました。両国が10年にわたる調査を行った結果、これらの作品が盗まれたものであることが判明しました。カンボジア政府はこの歴史的な動きを「過去の不正に対する重要な一歩」と評価しています。これは略奪された文化財を返還するための世界的な動きの一環です。これらの作品はもともとベトナムとカンボジアの一部を占めていたチャンパ王国のものです。オーストラリア国立美術館は、これらの彫刻を2011年にイギリスの文化財密売人ダグラス・ラッチフォードからA$2.3m（£1.1m; $1.5m）で購入したと述べています。ラッチフォード氏は2020年に亡くなりましたが、2016年以降は違法な文化財の取引に関与しているとNGAは述べており、2019年には盗まれたカンボジアの美術品の密売容疑で告訴されました。ABCによると、これらの3つの彫像は1994年にカンボジアの東部、トボン・クムで発掘され、その後タイ国境を越えて国際的な美術商に密輸されたとのことです。ラッチフォード氏の娘であるナワパン・クリアンサック氏は、NGAとカンボジアの文化芸術省の研究者と共に、これらの美術品を返還するための協力をしました。これらの作品はカンボジアがプノンペンに新しい場所を準備するまで、キャンベラのNGAで3年間展示されます。「これは歴史的な間違いを正す機会であり、また私たちの絆を強化し、理解を深める機会でもあります」とオーストラリアの芸術特使スーザン・テンプルマン氏は金曜日の引き渡し式で述べました。カンボジアは千年以上前に盗まれたとされる古代寺院の数千点の文化財を国際社会に返還するように継続的に呼びかけています。その中には、ビクトリア＆アルバート博物館や大英博物館に所蔵されていると主張されている作品も含まれています。NGAは最近、収蔵品から盗まれた美術品を取り除くのは2回目です。2021年には、同美術館はサブハッシュ・カプール容疑者と故ウィリアム・ウォルフ氏と関連付けられた11世紀の美術品をインドに返還しました。世界的には、文化的に重要な文化財を元の所有者に返還する取り組みが続いています。今年3月、イギリスの探検家ジェームズ・クック船長と彼の上陸隊によって1770年に最初にオーストラリアに到着したときに持ち去られた4本のアボリジニの槍が伝統的な所有者に返還されることが発表されました。これらの槍はケンブリッジ大学に所蔵されていましたが、返還は先住民族コミュニティによる20年にわたるキャンペーンの結果です。カンボジアは、略奪された宝物を返還するようにイギリスに求めています。