NASA、失われた宇宙探査機ヴォイジャー2との完全な通信を回復

NASAは、予想よりも早く失われたヴォイジャー2探査機との完全な通信を回復したと発表しました。7月に、宇宙空間を探査するために1977年に打ち上げられた探査機に誤った指令が送信され、位置が変わり、通信が途絶えてしまいました。火曜日に信号が検知されましたが、強力な指示である「星間の叫び」のおかげで、アンテナが地球に向けられました。最初はNASAは探査機が10月に自己リセットすることを期待していました。探査機が地球から数十億マイルも離れているため、星間指令が正常に機能したかどうかを突き止めるために、ミッションコントローラには37時間もかかりました。スタッフは「最高出力送信機」を使用して探査機にメッセージを送信し、アンテナが指令と整合する「最適な条件」で送信されるようにタイミングを合わせました。通信が途絶えてから、探査機はNASAのディープスペースネットワーク（世界各地に配備された巨大な無線アンテナの集合体）からの指令を受け取ることもデータを送信することもできなくなっていました。しかし、8月4日、宇宙機からのデータが受信され、正常に動作していることがNASAによって確認されました。NASAは、科学機器を搭載した探査機が予定された軌道を通じて宇宙を進むことを期待しています。月曜日、NASAはオーストラリアの首都キャンベラにある巨大なアンテナがヴォイジャー2からの信号を捕捉しようとしていました。それが初めてのかすかな「鼓動」の信号が聞こえたときでした。Voyagerミッションを管理するNASAのジェット推進研究所によれば、アンテナは正しい指令でヴォイジャー2の領域を攻撃し、どうにか連絡を取ろうとしました。探査機は、毎年複数回、自らの位置をリセットして地球を指すためのアンテナを維持するようにプログラムされています。次回のリセットは10月15日であり、他のすべての試みが失敗した場合にNASAが期待したものでした。ヴォイジャー2とその双子のヴォイジャー1は、太陽によって生成される粒子と磁場の保護バブルであるヘリオスフィアの外で運用された唯一の宇宙機です。彼らはそれぞれ2018年と2012年に星間空間に到達しました。これらの探査機は、約176年ごとに起こる外惑星の希な位置関係を利用して、木星と土星を探査するために設計されました。ヴォイジャー2は、冥王星と天王星を飛び越えた唯一の宇宙機であり、ヴォイジャー1は現在、地球から約150億マイルも離れており、人類の最も遠い宇宙機です。両機が電源を切れるのは、2025年以降の予定であり、それ以降も彼らは宇宙を漂い続けるでしょう。