チャンドラヤーン-3: インドの月面探査機ビクラム、安全な着陸地点を探索

インドの宇宙機関は、その3番目の月面ミッションが、未踏の南極の安全な着陸地点を見つけようとする中で、月の裏側の画像を公開しました。写真は、ビクラム、チャンドラヤーン-3のランダーによって撮影され、そのミッションの最後のフェーズを木曜日に始めました。ビクラムには、月面ローバーを搭載しており、8月23日に着陸予定です。この写真は、ロシアのルナ-25宇宙船が制御を失い、月に衝突した翌日に公開されました。ルナ-25は、およそ50年ぶりのロシア初の月ミッションであり、南極に初めて着陸する予定でしたが、着陸前の軌道で問題が発生し、失敗に終わりました。月曜日の朝、インド宇宙研究機関（ISRO）は、チャンドラヤーン-3のランダーがランディングエリアをマッピングし、その「ハザード検出および回避」カメラで画像を撮影していると発表しました。ISROは、このカメラが送信した白黒の画像が、「岩石や深い溝のない安全な着陸地域の特定に役立つ」と付け加えました。月の裏側は、地球から離れた面であり、そのことから「月の裏側」とも呼ばれています。そこに着陸することは、非常に困難な作業だと科学者たちは言っています。しかし、この月の部分には非常に興味があり、凍結した水や貴重な元素が存在する可能性があると科学者たちは考えています。ISROは、日曜日に、ランダーモジュールが月により接近した軌道（25km×134km）に正常に降下し、現在、月の日の出を待っています。もしチャンドラヤーン-3が成功した場合、インドは月の南極に初めて着陸する国となります。また、アメリカ、旧ソビエト連邦、中国に続いて、月面に軟着陸を果たした4番目の国となります。チャンドラヤーン-3は、インドの月探査計画の3番目であり、以前の月ミッションの成功を基にしています。これは、2008年に行われた同国初の月ミッションの15年後のことで、そのミッションにより、カラカラの月面に水分子が存在することが発見され、月の昼間には大気があることも確認されました。チャンドラヤーン-2は、2019年7月に打ち上げられた、オービター、ランダー、ローバーから構成されるミッションでしたが、部分的に成功に終わりました。オービターは今もなお月を周回し、調査を続けていますが、ランダー・ローバーは軟着陸に失敗し、着陸時に破壊されました。ISROのトップ、スリダラ・パニッカー・ソマナート氏は、宇宙機関がクラッシュのデータを注意深く分析し、チャンドラヤーン-3の問題を修正するためにシミュレーションを実施したと述べました。チャンドラヤーン-3は3900キログラムの重さで、61億ルピー（7500万ドル、5800万ポンド）かかりました。ランダーモジュールは、26キログラムのローバー Pragyaanを含む1500キログラムです。月の南極はほとんど未踏の領域であり、そこには永遠に陰る面積が非常に広大であり、常に陰っている領域に水の存在の可能性があると科学者たちは言っています。チャンドラヤーン-3の主な目標の一つは、科学者たちが将来、月での人間の居住をサポートできると言われている水氷の探索です。これは、火星や他の遠い目的地への宇宙船の推進剤としても利用できる可能性があります。BBCニュースインドは、現在YouTubeでも配信しています。こちらから登録して、私たちのドキュメンタリーや解説、特集をご覧ください。